根据佛教的制度，比丘衣服有大中小三件：一是用五条布缝成的小衣，我国俗称为五衣；一是七条布缝成的中衣，我国俗称七衣，是平时穿的；一是九条乃至二十五条布缝成的大衣，我国俗称祖衣，是礼服，出门或见尊长时穿的。三衣总称为袈裟(Kasqya)。袈裟本是一种颜色的名称，因为佛制僧人必须穿染衣，避用青黄赤白黑五正色，而用一种杂色，即袈裟色。我国旧译袈裟色是赤色，南方佛教典籍则说是一种橙黄色，可能是一种赤黄混合色。根据我国佛典记载，佛教在印度分了部派后，各部派衣色便有了区别，有的是赤色，有的是黄色，有的是青黑木兰色。但据六世纪印度来华高僧真谛法师说，各部派衣色实际都是赤色，所谓青黑木兰，仅是些微小的差别。现在缅甸、斯里兰卡、泰国、柬埔寨、老挝、印度、尼泊尔诸国的僧服都是黄色，仅有深浅的不同。我国汉族僧人的袈裟，祖衣是赤色，五衣七衣一般都是黄色。蒙藏僧人的袈裟，大衣是黄色，平时所披的中衣近赤色。北方气候寒冷，僧众三衣不够，所以我国僧众在袈裟里面另穿一种常服，这种常服是就古代俗人的服装略加改变的。常服的颜色，明代皇帝曾作过规定，修禅僧人常服为茶褐色，讲经僧人蓝色，律宗僧人黑色。清代以后，没有什么官方规定，但律宗寺院自清初见月律师重兴后，一般僧人常服均为黄色。缅甸佛教徒特别忌穿黑衣，因为在缅甸古代曾有一种邪教僧人穿黑衣，多行非法之事，后来严行禁绝。蒙藏教徒也忌穿黑色衣服。(赵朴初老居士《佛教常识答问》)

　　为何在家人的衣服不可模仿出家人衣服，出家人的衣服也不可模仿在家人的衣服，理由何在？

　　佛陀制定出家人的衣服，不能与在家(白衣)人的制服一样，其理由有两点：一、表征出家修行之形象，乃以出世解脱为宗旨，为利益众生出三界(梵语trayo dhatavah)为方便，故号称方外客或沙门(梵语sramana)，或修道行者。二、表征僧俗之身份有别，才不至于混杂立场，带来模棱两可。

　　当今之佛教界有许多道场鼓励在家人的衣服，一一模仿出家人的制服，如此一来，往往不易分辨是出家人或在家人，因而颠倒事实，在一次的因缘中，我顶礼过一位在家人，原来他模仿出家人的制服，上衣与下裤完全一模一样，而且又脚穿罗汉鞋，肩背著僧袋，仿佛是一位道貌岸然有道高僧，我将要顶礼的当下，这位老和尚开口道：‘哇啊！师父啊！不行不行啊！我不是出家人，我是在家人啊！惭愧惭愧！’

　　诸如此类的情况，多得不胜枚举，是好是坏，是对是非，我们不难明白，正信佛弟子焉能模仿出家形象呢？这种非僧非俗的形象产生误导的机率，可说频频日升，真令佛门大伤元气，诸佛菩萨欲挽回这变质之歪风，实在束手无策，佛门亦不断呼吁，这般在家模仿弟子，始终坚持不变，岂不是证实佛陀之预言已兑现，末法僧俗颠倒，正法不张，戒律松驰，佛教不败也得伤痕累累。

　　梵网经云：“应教身所著袈裟(梵语kasaya)，皆使坏色，与道相应，皆染使青黄赤黑紫色，一切染衣乃至卧具，尽以坏色，身所著衣，一切染色。若一切国土中，国人所著衣服，比丘(梵语bhiksu)皆应与其俗服有异。”

　　佛遗教经云：“既非道人，又非白衣，无所名也。”(如本法师著《佛学问答》)

　　(根据赵朴初居士等网络文章综合整理)